ホーム » エッセイ » 広島と長崎の原爆：歴史を変えたアメリカの核兵器攻撃
それまでの兵器では不可能だった巨大な破壊規模を現実のものにし、大量破壊兵器の時代の幕を開いた原子爆弾
人間も動物も生きているもの全てが、爆発による途方もないほどの高熱と爆風によって文字通り焼き殺された
アルジャジーラ 2019年8月6日
日本が世界で初めて核爆弾による攻撃を受けてから74年が経ちました。
アルジャジーラはこの原爆投下がその後の歴史をどう変えたのかを検証しました。
第二次世界大戦の終了直前に広島市を灰塵と化した米国の原子爆弾攻撃から74年が経ちました。
世界各国から代表として参加した人々を含む約50,000人が8月6日火曜日、爆心地近くの平和記念公園で開催された式典に出席し、世界初の核爆弾攻撃による犠牲者の追悼を行いました。
松井和美広島市長は会場で演説を行い、国際社会に対し核兵器のない世界の実現に向けて努力するよう呼びかけました。
それでは以下、歴史の流れを形作った出来事を検証しましょう。
▽ 広島で起きたこと
1945年8月6日日本時間午前8時15分頃、米国のB29戦略爆撃機エノラゲイは、広島上空で「リトルボーイ」と名付けられたガンバレル型（別名ヒロシマ型）ウラニウム235活性爆弾を投下しました。
原子爆弾による破壊規模はそれまでの戦争におけるいかなる兵器によるものとも異なり、大量破壊兵器の時代の幕を開けることになりました。
広島は一瞬のうちにほとんどすべてのものが破壊し尽くされました。
爆発により直接殺された人の数は70,000人に上り、さらにその年のうちに死亡した人の数は約140,000人に増加しました。
報告書にはに半径1.6kmの範囲にあったすべてのものが破壊されました。
▽ 広島と長崎：大量破壊へのタイムライン
1945年8月英国のガーディアンによれば、東京のラジオ放送は爆発直後の様子を次のように伝えました。
「爆撃の衝撃は極めて深刻で残酷なものであり、人間も動物も、生きているもの全てが爆発による途方もないほどの高熱と爆風によって文字通り焼き殺されました。」
「死者も負傷者も全員が判別できないほどの火傷を負いました。屋外にいた人々は焼き殺され、屋内にいた人々は言葉では表現できないほどの圧力と熱で殺されました。」
しかし被害はそれだけにとどまりませんでした。
爆発によって放出された放射線により、なお一層ひどく苦しまなければならなくなりました。
エネルギー省の記録文書『マンハッタン計画の歴史』によれば、その後の数年間で数万人の人々が負傷、放射線障害、そしてがんによって死亡することになり、死者の総数は200,000人近くなりました。
▽ アメリカの原爆使用の決断
第二次世界大戦中、日本は米国とその連合国である英国、中国、ソビエト連邦にとって非常にどう猛な敵でした。
1945年までに連合国は戦争の流れを転換し、多くの場所から日本軍を押し戻しました。
しかし日本人は最後の最後まで戦う意向を公に表明し、パイロットがアメリカ軍艦めがけて自爆する神風特攻などの戦術を使用していました。
1945年７月、米国のハリー・トルーマン大統領と連合国は「即時かつ無条件の」日本の降伏を要求しましたが、日本は明確な返答を行いませんでした。
その後まもなく米国は広島への原爆投下に踏み切りました。
広島は、気象条件、航空機の航続可能距離、軍事的効果、敵の士気に対する影響により戦略的にふさわしい標的と判断されたのです。
「これまでに行われたのは、歴史における組織的科学の最大の成果です。それは大きな重圧の下で誤りなく実行されました。」
原爆投下の16時間後、トルーマンはこう表明しました。
「いかなる都市であろうと、私たちは今や日本人が地上に建設したすべての生産的設備をただちにかつ完全に抹消する用意ができています。彼らの造船ドックも工場も通信設備も誤りなく破壊できるのです。」
「我々は日本の戦争遂行能力を完全に奪い去ることができるようになったのです。」
トルーマンはさらに当時の日本の指導者たちが「私たちが提示した降伏条件をすぐにでも受け入れないなら、空から廃墟の雨が降ることになるでしょう。そんな光景はこの地球上で誰も見たことがないはずです。」
「こうした空からの攻撃の後、まだ誰も見たことがないほど巨大な数と力で海軍と陸軍が後に続き、百戦錬磨の戦闘能力を発揮することになるでしょう。」
▽ 広島原爆の後、続いて起きたこと
しかし原子爆弾が広島を壊滅させた後も、日本人は降伏しませんでした。
３日後、米国は小倉に原子爆弾を投下する新たなミッションをスタトーさせましたが、あいにく小倉は雲に覆われてしまっていました。
代わりにターゲットとして選ばれたのが長崎市でした。
1945年8月9日に原子爆弾『ファットマン』が長崎に投下され、少なくとも40,000の人々があっという間に殺されました。
長崎への原爆投下の任務についていたイギリス人パイロットのレナード・チェシャーは、後に原子爆弾が作り出したキノコ雲を回想してこう語りました。
「ガッチリと地球に食い込んだ爪の中から現れたおぞましい原爆雲が、まるで原爆が奪った無数の命を空に向かって逆流させているように膨張していました。」
今日繰り返されている空爆同様、この時の原爆投下も本当に必要だったのかどうか疑わしいものでした。
当時存在した７人の陸軍元帥と海軍提督のうち６人までが、日本の降伏が差し迫っていたこの段階で原爆を使用する必要性は無いと考えていました。
▽ 広島と長崎、２度の核兵器攻撃がもたらしたもの
1945年８月15日に天皇が日本の降伏を発表した後の９月２日、降伏文書に正式な署名が行われ、ここに第二次世界大戦は終了しました。
原子爆弾の威力は地政学の変化を先取りした可能性があり、その影響は今日にまで及んでおり、今なおいくつかの国々が核兵器開発技術の獲得を目指しています。
▽ 地球最後の日までの時を刻む終末時計
1947年、マンハッタン計画に携わった科学者たちは、人間の手によって地球が破壊される可能性を象徴する終末時計を作成し、午前零時を地球最後の瞬間に設定しました。
昨年、時計は午前零時まで残り２分に調整されました。
2019年原子力科学者会報は「気候変動の継続、米国およびロシアの核兵器開発競争の再燃」、さらには情報戦争の脅威やその他の『破壊と殺人技術の進歩』に言及し、「午前零時まで残り２分」の状態を維持させました。
『破壊と殺人技術の進歩』には人工知能、人工生命科学、サイバー戦争も含まれています。
