慰安婦問題は、当時の日本軍の関与の下、多数の女性の名誉と尊厳を深く傷つけた問題であり、このような観点から日本政府は責任を痛感
日本国の内閣総理大臣として改めて、慰安婦として数多の苦痛を経験され、心身にわたり癒しがたい傷を負われた全ての方々に対し心からおわびと反省の気持ちを表明

ニューヨークタイムズ　12月28日

第二次世界対戦が終了して70年以上が経過した韓国と日本の外務大臣が、韓国が日本の統治下にあった間、大日本帝国陸軍の性的奴隷として強制使役された女性の問題について「最終的かつ不可逆的決着」に合意しました。
この合意は日本が謝罪とともに、かつて従軍慰安婦出会った女性たちへの補償として830万ドルを拠出するものです。
この合意はアメリカ合衆国の重要な同盟国である日本と韓国の間の、外交関係の行き詰まりの一つを取り除くことが目的でした。

いわゆる従軍慰安婦問題は、日本により韓国併合が行われた1910年から、1945年第二次世界大戦に日本が敗北するまでの日本統治下の韓国における、最も辛い記録になりました。

日本と韓国の外務大臣はソウルで合意内容について声明を発表、両国が今回の決着を「この問題の最終的かつ不可逆的なもの」と考えると語りました。
今回の合意による謝罪と支払いはこれまでの基金とは異なり、直接日本政府が直接行うことになりますが、この形が取られたということはすなわち、日本の安倍首相が妥協に応じたことを意味します。
軍国主義日本が過去に行った侵略や残虐行為について、安倍首相は改悛の意を表明することを度々拒否してきました。

今回の取引の成立は韓国内では朴大統領の与党、そして米国のジョン・ケリー国務長官の賞賛を勝ち取りました。
しかし底流に未だに根強い反日感情がある韓国内では、野党の政治家から、そして自身が従軍慰安婦として使役された女性たちの一部から、合意内容は不十分であるとの批判が巻き起こりました。
「私たちが一番の望むものはお金ではありません。」
従軍慰安婦として使役された経験を持つ88歳のリー・ヤン・スーさんがこう語りました。
「私たちが要求しているのは、日本が犯した犯罪に対する公式な補償を行うことです。」

アメリカ合衆国は、日本と韓国にこの問題に関する論争に終止符を打つよう、繰り返し迫りました。
アメリカは東アジア地区で軍事的台頭を続ける中国、そして核兵器開発をつつける北朝鮮と対峙するために日韓両国との緊密な連携を必要としており、この問題の存在が何としても目障りだったのです。
そして韓国の朴大統領も日本の安倍首相も、両国の国交正常化50周年と第二次世界大戦終結70周年とが重なる2015年のうちに合意形成を終わらせることを切望していました。

日本の岸田外務大臣は12月28日、合意形成の後韓国ソウルで次のように表明しました。
「慰安婦問題は、当時の軍の関与の下に、多数の女性の名誉と尊厳を深く傷つけた問題であり、このような観点から、日本政府は責任を痛感しています。」

岸田外務大臣はさらに次のようにつけ加えました。
「安倍総理大臣は、日本国の内閣総理大臣として改めて、慰安婦として数多の苦痛を経験され、心身にわたり癒しがたい傷を負われた全ての方々に対し、心からおわびと反省の気持ちを表明します。」

韓国大統領府は岸田外務大臣の発言の後、安倍首相が電話で朴大統領に対し、同じ内容の謝罪を行ったことを明らかにしました。
これに対し朴大統領は安倍首相に次のように語ったと伝えました
「日韓両国がこの合意に基づく信頼関係を構築し、新たな関係を築くために密接に協力することを期待します。」

関係改善へと動き出す以前、朴大統領は安倍首相との首脳会談の開催を拒否し、日本政府に対し、従軍慰安婦の主張に正面から対処するよう、繰り返し主張してきました。

日本政府は1993年の声明において従軍慰安婦問題の問題の存在を公式に認めたことを含め、これまでも謝罪を行ってきましたが、28日の合意は安倍政権がその立場を微妙に変化させたことをうかがわせるものでした。
国内の右翼からの圧力を受け、昨年まで安倍首相とその周囲は日本政府が行った謝罪を破棄するべく、従軍慰安婦問題の存在を立証する根拠を見直すことに同意していたはずでした。

〈 後篇に続く 〉

http://www.nytimes.com/

「comfort-women-south-korea-japan」
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【 ガーディアン［目撃］2015傑作選 】

ガーディアン EYEWITNESS 2015
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英国。レイク・ディストリクト国立公園。（写真上）

ハルバーゲート・マーシュ、ノーフォーク、英国。（写真下・以下同じ）

ロシア、カムチャッカ半島の火山の上に現れたレンズ雲。

http://www.theguardian.com/world/picture/2015/dec/20/eyewitness-liwa-oasis-abu-dhabi